PRIMATES

PRIMATES
Los primates son singularmente inteligentes. Participan en la resolución de los problemas, se comunican, utilizan herramientas e interactúan socialmente. En el Congo conocemos a un grupo fuertemente unido de gorilas de las tierras bajas occidentales, liderados por un antiguo espalda plateada. Los golpes en el pecho del espalda plateada envían ondas de choque a través de las malezas a más de dos kilómetros de distancia.

También observaremos a las madres langures de Phayre de Tailanda luchando por el privilegio de cuidar a las crías recién nacidas de color naranja; presenciaremos las violentas disputas de mil babuinos hamadryas y nos uniremos a los papiones chacma de la costa de Sudáfrica en la caza de huevos de tiburón.

La inteligencia y la adaptabilidad permiten a los primates hacer frente a los diferentes desafíos de la vida, y es esto lo que convierte a nuestros parientes más cercanos en seres exitosos. El ingenio ha permitido a los primates conquistar una increíble diversidad de hábitats.

Los babuinos hamadryas viven en las llanuras abiertas de Etiopía, en grupos de hasta 400 integrantes. La fuerza de su número les aporta cierta protección contra los potenciales depredadores. Sin embargo, si se cruzan en su camino con otra tropa de babuinos, podría desatarse una gran batalla para saldar viejas cuentas, con los machos tratando de robar las hembras de los demás.

Los macacos japoneses son los primates que viven más al norte, experimentando desafíos completamente diferentes. Algunos de ellos combaten las condiciones heladas accediendo a unas termas a mitad del invierno. Pero este privilegio le corresponde solamente a aquellos que nacieron de una línea de descendencia de la hembra correcta.
Para los gorilas de las tierras bajas occidentales, el macho de espalda plateada es el que conduce a su grupo familiar por los ricos bosques de la cuenca del Congo. Este ejemplar también es el encargado de anunciar su estatus a todos los demás con poderosos golpes en el pecho.

La mayoría de los primates son habitantes de los bosques. Una de las especies más extrañas es la del tarsero, el único primate puramente carnívoro. Mientras caza en busca de insectos, salta de árbol en árbol en la oscuridad de la noche, mirando hacia adelante con sus enormes ojos para asegurar cada salto.

La buena comunicación también resulta esencial en la sociedad de los primates. Los langures de Phayre tienen crías de color naranja brillante para alertar a los otros miembros del grupo que necesitan ser cuidados. Los lemures de cola anillada de Madagascar, por otra parte, utilizan su sentido del olfato para la seducción, agitando sus colas perfumadas entre sí.

Pero el tipo más importante de comunicación consiste en la transmisión de conocimientos. Las madres orangután de Sumatra dedican aproximadamente nueve años a enseñarle a sus hijos el complejo mundo del bosque que los rodea: qué comer, a dónde viajar de manera segura, cómo construir un nido e incluso cómo hacer frente a los habituales aguaceros.

Los primates han encontrado algunos métodos extraordinarios para improvisar, sobre todo con los desafíos que superan sus posibilidades físicas. El mayor avance en la evolución de los primates ha consistido en la habilidad de usar herramientas para conseguir comida.

Para los capuchinos de cara blanca de Costa Rica, las almejas son habitualmente demasiado duras para ser abiertas con las manos o los dientes. Debido a ello, estos monos inteligentes las martillan repetidamente para debilitar sus músculos. Un familiar cercano de este mono que habita en Brasil, también ha aprendido a utilizar las piedras como martillo para abrir las nueces de palma.

El imaginativo uso de las herramientas por parte de los chimpancés no se exhibe en ninguna parte tan claramente como en los bosques de Guinea, al oeste de África. Estos primates han aprendido a cavar en busca de hormigas, a moler y a ablandar corazones de palma usando los tallos de las hojas. También son capaces de martillar las nueces con precisión y eficiencia. Sus herramientas son tan valiosas, que incluso las comparten entre ellos.

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PLANTAS

PLANTAS
El drama del mundo vegetal es imposible de observar a simple vista. Sin embargo, utilizando la última tecnología de seguimiento de lapsos de tiempo, todo es revelado. En este episodio veremos cómo una dionea atrapamoscas se cierra cazando a su presa y cómo las garras de la uña de gato y las almohadillas pegajosas de la enamorada del muro ayudan en su lucha en busca de la luz. También volaremos con la semilla que inspiró el diseño de los planeadores y conoceremos la planta de más rápido crecimiento de la Tierra (60 cm por día). Descubre las habilidades del extraño árbol de la sangre de dragón, que rezuma savia roja de sus ramas.

Utilizando estrategias astutas e ingeniosas, las plantas han logrado exitosamente la conquista de todos los hábitats del planeta. Mediante el uso de técnicas de seguimiento de tiempo, VIDA revela cómo las plantas batallan por la vida y enfrentan los desafíos de sus respectivos hábitats.

Las plantas dependen de tres elementos principales para la supervivencia: luz, agua y nutrientes. La luz es una materia escasa en el suelo del bosque, por lo que las escaladoras, como la enamorada del muro y la uña de gato, utilizan otras plantas como escalera para llegar a la luz.

Más de 20.000 tipos de plantas pasan toda su vida sobre la copa de los árboles, obteniendo sus nutrientes atrapando hojas muertas de entre sus raíces. Las hojas podridas proporcionan un tipo de abono en las ramas y raíces expuestas, que absorben rápidamente la más mínima lluvia o niebla.

Donde hay poca lluvia, las plantas encuentran formas inteligentes para capturar y retener el agua. El árbol de la sangre de dragón sobrevive en un desierto rocoso utilizando la humedad transportada por la niebla. Incluso se las arregla para reducir la evaporación dando sombra a sus propias raíces. Otros árboles como el adenium pierden todas sus hojas para detener la evaporación, almacenando cuidadosamente agua en su tronco.

En el suelo pastoso existen pocos nutrientes, por lo que las plantas deben encontrar otra fuente. La dionea atrapamoscas obtiene sus nutrientes de los animales. Atrae a los insectos gracias a su color rosado y a un anillo de néctar. Si una mosca desprevenida toca dos pelos tipo gatillo durante 20 segundos, la trampa se cierra de forma instantánea atrapando a la mosca. Después, la planta digiere lentamente a su víctima.

La drosea es otra planta depredadora que con su color rojo rosado y néctar también atrae a los insectos. Es como un papel matamoscas vivo. Cuando una mosca aterriza en la drosea, la hoja se enrolla inmediatamente alrededor de su presa, ahogándola con un líquido pegajoso antes de digerirla.

Muchas plantas dependen de otros animales para la polinización. En las montañas frías y ventosas de Tasmania, las condiciones son muy peligrosas para la flor. El arbusto de miel fusiona sus pétalos en un estuche protector. Cuando sale el sol, las plantas se calientan lo suficiente como para producir néctar, atrayendo al currawong negro. Este pájaro separa las cubiertas para llegar al néctar, exponiendo al mismo tiempo el interior de la flor para los insectos polinizadores. El arbusto de miel se poliniza antes de que el viento mate a las flores.

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VIDA EN LAS PROFUNDIDADES

VIDA EN LAS PROFUNDIDADES
Utilizando técnicas especiales de filmación submarina, VIDA emprende un viaje a los rincones más desconocidos de los océanos. Allí se han hecho los descubrimientos más recientes y es allí también donde viven las criaturas más extrañas, como por ejemplo los enormes cangrejos araña. En busca de seguridad, miles de estos animales se juntan a medida que liberan su caparazón de protección para hacerse pasar por un calamar gigante.

Únete al grupo del calamar de Humboldt; sé testigo del sacrificio de una madre pulpo gigante del Pacífico que se muere de hambre por cuidar a sus pequeños; y sumérgete bajo el hielo permanente de la Antártida para observar una alfombra bulliciosa de estrellas de mar, que devoran un cadáver de cría de foca.

Los invertebrados marinos son extraordinariamente diversos, superando al número de peces por 10 a 1. Entre ellos existen desde las especies más primitivas del mar hasta algunas de las más inteligentes.

Muchas criaturas de las profundidades llevan a cabo una migración nocturna hacia aguas menos profundas. Por primera vez, numerosos calamares carnívoros de Humboldt de un metro ochenta de longitud, son filmados cooperando durante la caza para atacar a un banco de peces en las costas de México. Coordinando su asalto, acorralan a los peces y los dirigen hacia el arrecife. Sus cuerpos parpadean en rojo y blanco para confundir a los peces o para indicar a los demás que están a punto de emprender un ataque.

Las condiciones debajo del hielo del mar de Ross de la Antártida son similares a las presentes en las profundidades del océano. Sin embargo, sorprendentemente, el fondo del mar está cubierto de miles de estrellas de mar, erizos y enormes gusanos nemertinos que hacen de este mundo bajo cero su casa.

Frente a la costa sur de Australia, los cangrejos araña gigantes emergen de las profundidades para congregarse sobre las aguas poco profundas, con la intención de mudar su caparazón. Habiéndose desprendido de sus viejas conchas, permanecen con un cuerpo blando durante cierto tiempo hasta que se endurece su nuevo caparazón. Es entonces cuando les llega la oportunidad de aparearse, aunque también es el momento en el que resultan más vulnerables a los ataques de las rayas látigo.

La sepia apama también emerge del océano para aparearse en las aguas de poca profundidad. Los machos grandes se aparean con las hembras, para luego defenderlas de sus rivales. Si otro macho los desafía, destellan colores y rayas que parpadean a sus lados para comunicarle al rival que se aleje. Sin embargo, los engañosos machos más pequeños proceden de manera diferente. Cambian su color para lucir como las hembras y mantienen sus tentáculos del mismo modo que ellas cuando quieren aparearse. Bajo este disfraz nadan lentamente hacia la hembra y bajo la nariz del macho más grande se aparean con ella rápidamente.

La hembra de pulpo gigante del Pacífico es una madre dedicada. Busca una cueva y se bloquea en ella con sus huevos utilizando rocas. Durante los siguientes seis meses no sale de su guarida, sino que cuida de sus huevos manteniéndolos oxigenados y libres de enfermedades y depredadores. Poco a poco se muere de hambre, siendo su último acto de devoción el de soplar agua hacia los huevos para ayudar a las crías a romper el cascarón. Después, ella muere.

En los mares cálidos pero pobres en nutrientes del trópico, pólipos microscópicos de coral se multiplican y crecen, creando las estructuras vivientes más grandes del mundo. Asombrosamente, estas estructuras albergan un cuarto de toda la vida marina.

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CAZADORES Y CAZADOS

CAZADORES Y CAZADOS
Cada día en las selvas, praderas, desiertos y páramos congelados, se llevan a cabo numerosas peleas entre los animales carnívoros y sus presas. Observa a los guepardos unir sus fuerzas para vencer a un avestruz y sé testigo de cómo una pequeña comadreja es capaz de derrotar a un conejo diez veces más grande que ella. Además, podrás ver cómo una orca asesina roba las crías de un elefante marino, cómo una ardilla consigue burlar a una serpiente cascabel y cómo un murciélago pescador es capaz de volar a 100 kilómetros por hora.

La capacidad de aprender de las experiencias del pasado desarrollando soluciones novedosas a sus problemas, ha permitido el florecimiento de los mamíferos en los entornos más exigentes. En ningún lugar esto resulta más evidente que en la lucha de vida y muerte entre los cazadores y los cazados.

En el norte de Kenia, tres hermanos guepardo viven juntos, trabajando como una coalición para mantener su territorio. De manera excepcional, han aprendido a unir sus esfuerzos para cazar presas que la mayoría de los otros guepardos no se atreverían a enfrentar: avestruces. Debido a que los guepardos macho no desempeñan ningún papel en el cuidado de sus crías, esta novedosa adaptación probablemente desaparecerá cuando los tres hermanos mueran.

Los mamíferos hembra suelen cuidar de sus crías por largos períodos de tiempo, permitiendo a los jóvenes aprender habilidades de su madre que podrían proporcionarles una ventaja en la lucha por la supervivencia. Frente a las Islas Malvinas, en el Atlántico Sur, vive una manada de nueve orcas (ballenas asesinas).

Una de las hembras ha aprendido a escabullirse en una piscina de mareas en la que las crías de los elefantes marinos aprender a nadar. En un acto de osadía extrema, se ladea peligrosamente en los bordes de la piscina para tratar de atrapar a un ingenuo cachorro. Ningún otro ejemplar es capaz de llevar a cabo tal acto, aunque la cría de la orca que sí puede hacerlo está aprendiendo la técnica al seguir a su madre.

Los mamíferos también tienen la habilidad de utilizar sus sentidos de diferentes formas que desafían nuestra imaginación. Los topos de nariz estrellada de Canadá tienen las narices y sentido del olfato más impresionantes del mundo. Sus fosas nasales están bordeadas por 22 lóbulos que simulan pequeños dedos. Estos lóbulos muy sensibles al tacto permiten que el topo encuentre y consuma el alimento más rápido que cualquier otro mamífero. Pero los sentidos del topo son aún más sorprendentes cuando se sumerge bajo el agua. En otra situación nunca antes vista en televisión, VIDA revela un nuevo descubrimiento realizado recientemente por varios científicos: el topo exhala una burbuja de su nariz para luego volver a inhalarla. Efectivamente, el topo de nariz estrellada es capaz de oler debajo del agua a la increíble velocidad de 10 veces por segundo.

Algunos mamíferos son tan inteligentes que se aprovechan de los agudos sentidos de los demás animales para burlar a sus depredadores. En el bosque Bnadhavgarh de la India, los venados chital viven bajo la amenaza constante de los tigres. Sin embargo, los venados también cuentan con fuertes aliados que habitan en los árboles: los monos colobinos. Las alarmas de los monos generalmente sirven para advertir a los venados de la amenaza inminente de un tigre de caza.

Los mamíferos depredadores también poseen sus propias tácticas. En Florida Bay, Estados Unidos, los delfines han aprendido a acorralar a los peces creando aros de lodo alrededor de ellos (estos aros son generados por el delfín líder mediante el golpe de su cola contra el fondo marino, mientras nada en un círculo cerrado alrededor del cardumen). Los peces quedan tan desorientados a causa de esta pared de limo avanzando hacia ellos, que entran en pánico saltando fuera del aro, directamente hacia las bocas expectantes de los delfines.

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INSECTOS

INSECTOS
Los insectos son el grupo animal más diverso del planeta. La clave de su éxito radica en su habilidad única para cambiar su forma. Poseen armas temibles, pero sin embargo pueden mostrar una ternura sorprendente y un comportamiento sofisticado.

Despega hacia el cielo junto a millones de mariposas monarcas en México; observa al escarabajo bombardero lanzando químicos sobre sus enemigos; sé testigo de las abejas gigantes que pelean a muerte por las hembras; únete a la marcha de las columnas de hormigas cortadoras de pasto; y comparte un día repleto de riesgos con los ciervos volantes.

Existen más tipos de insectos que todos los demás animales juntos. De hecho, se cree que hay 200 millones de tipos de insectos por cada uno de nosotros. El éxito de los insectos radica en su flexibilidad, la habilidad para desarrollar nuevos modos de sobrevivir y la posibilidad de cambiar la forma de su cuerpo.

El ciervo volador de Darwin que habita en Chile es la demostración perfecta de un insecto con cuerpo flexible. La hembra tiene la forma de un escarabajo normal, pero la mandíbula del macho, más larga que su cuerpo, presenta un aspecto aserrado y extrañamente curvo. Debido a que los machos pelean con las hembras en lo alto de los árboles, gozar del agarre apropiado resulta crucial. El primer macho en agarrar a su oponente por debajo de la cobertura de las alas, tratará de desequilibrarlo y tirarlo desde la rama al piso, a unos 30 metros más abajo.

El cuerpo flexible de los insectos les permite convertirse en armas químicas ambulantes. El escarabajo bombardero posee dos cámaras en su cuerpo para almacenar diferentes químicos inertes. Al sentirse amenazado, este escarabajo mezcla los químicos en una tercera cámara en donde las sustancias reaccionan explosivamente, para ser posteriormente lanzadas en dirección al enemigo desde la parte trasero del insecto, en una especie de chorro cáustico hirviente. El chorro es propulsado 500 veces por segundo, permitiendo que la parte posterior del escarabajo se enfríe lo suficiente entre cada expulsión, como para evitar que el animal se cocine a sí mismo.

Los jóvenes escarabajos japoneses se alimentan de una fruta muy extraña. Como son demasiado pequeños para buscar en el suelo del bosque, su madre la recoge por ellos. Una hembra puede necesitar varias horas para encontrar la fruta apropiada y cuando lo hace, existe la posibilidad de que tenga que pelear con otra madre por ella. Si no lo consigue y no regresa con la fruta lo suficientemente rápido, sus crías impacientes abandonarán el nido para buscar a una madre mejor.

Las grandes sociedades de insectos son lo más parecido que existe a una ciudad humana en el mundo natural. Las hormigas cortadoras cosechan el pasto del norte de Argentina. Algunas de estas hormigas tienen enormes y perfectas mandíbulas que utilizan para cortar el pasto; mientas otras más pequeñas se encargan del transporte.

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AVES

AVES
Las aves son sumamente adaptables. No sólo son capaces de volar a extraordinarias velocidades cubriendo grandes distancias, sino que también pueden correr sobre el agua en busca del amor, mostrar su naturaleza asesina y hasta construir estructuras intrincadas.

Utilizando técnicas de cámaras aéreas, VIDA vuela con las aves para explorar su increíble diversidad y comportamiento. Así, eludiendo a las aves fregatas, volaremos con los quebrantahuesos, bailaremos con miles de flamencos en los lagos de África y presenciaremos las extraordinarias labores del colibrí cola de espátula, de los achichiliques de Clark y de las aves de gabinete que intentan atraer a su pareja.

Desde el Ecuador hasta los polos, las aves han encontrado las formas más ingeniosas de superar los variados desafíos de la vida. Todo gira alrededor de su único atributo: las alas.

Pocos llegan a mayores extremos que los maravillosos machos colibríes cola de espátula. Las plumas de su cola son tan largas que apenas las puede levantar. Pero aún así, esta especie realiza las muestras aéreas más extraordinarias, batiendo rápidamente las alas y las plumas de su cola, adornada con discos iridiscentes.

En busca de carroña, los quebrantahuesos vuelan por las tierras altas de Etiopía con una envergadura de alas de 2,70 metros. Para encontrar su objetivo, utilizan un vuelo de precisión. Después, rompen los huesos encontrados en pedazos que pueden tragar cómodamente.

Los rabijuncos, por su parte, dependen de su velocidad y maniobrabilidad extrema para escapar de los pájaros fregatas. Cada primavera, los playeros canutos utilizan una extraordinaria resistencia para migrar 16.000 kilómetros desde sus tierras de hibernación en Argentina a sus lugares de anidación en Canadá. Para lograrlo, necesitan realizar una parada crucial en la costa este de Norteamérica, en donde se alimentan de los huevos de los cangrejos herradura. La coordinación lo es todo.

Durante la estación de la anidación, las aves permanecen en tierra por períodos extendidos. Es el momento más duro de sus vidas. Algunos flamencos deben construir sus nidos en lagos que contienen soda cáustica, lo cual se transforma en un lodazal letal para sus crías.

Los pingüinos barbijo, que pescan lejos de la costa de las aguas heladas de la Antártida, deben emprender un ascenso agotador por el costado empinado de un volcán, para conseguir comida para sus crías.

Y cuando se trata de la crianza de los hijos, muy pocas aves pueden vencer al pelícano vulgar. Estos devoradores de peces han aprendido cómo suplementar su pesca natural, saqueando a las crías vivas de los alcatraces.

Los pájaros también utilizan sus plumas, junto al color, al canto y al ingenio, para ganar el corazón de sus parejas. Los achichiliques de Clark, por ejemplo, realizan un baile de cortejo cautivante, llegando al clímax con la pareja corriendo sobre el agua en una sincronización perfecta. El macho de ave de gabinete, por su parte, realiza un gran emparrado alrededor de un árbol central que decora con flores, escarabajos, hongos y hasta bosta de ciervo para tratar de impresionar a una hembra. Si logra captar su atención, retrocede hasta la oscuridad de su emparrado y la llama con un impresionante repertorio de canciones.

Pero tal vez el espectáculo de cortejo más deslumbrante es el del flamenco enano del lago Bogoria de Kenia. En un mar rosado, miles de pájaros se pasean lado a lado con las plumas del cuello erizadas y las cabezas en alto.

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MAMIFEROS

MAMIFEROS
Las nuevas técnicas de filmación revelan comportamientos que anteriormente eran imposibles de capturar en lugares extremos. Este episodio te permite volar entre una de las migraciones más grandes del planeta, siguiendo a diez millones de murciélagos frutales que abandonan la cuenca del Congo para alimentarse en unos árboles especiales de Zambia.

Corre con la diminuta musaraña elefante mientras se escapa de un lagarto depredador; observa cómo se reúnen 30 osos polares para alimentarse del cadáver de una ballena de Groenlandia; y sé testigo de la mayor lucha de la Tierra... las ballenas jorobadas macho enfrentándose por una hembra.

Los mamíferos dominan nuestro planeta. De hecho, pueden ser encontrados en todos los hábitats, con la excepción de los océanos muy profundos. Su éxito no solamente radica en sus rasgos físicos únicos, como por ejemplo la grasa, la piel y la sangre caliente, sino también en el excelente cuidado que prodigan a sus crías.

Tan sólo existe un mamífero que durante el invierno puede sobrevivir a las duras temperaturas del hielo Antártico: la foca de Weddell. Durante la primavera, la foca en solitario da a luz a una sola cría, arreglándoselas para sobrevivir. Al otro lado del globo, los osos polares también se enfrentan al frío.

Las hembras y sus crías luchan contra la inanición durante el verano y el otoño, cuando el hielo oceánico, su plataforma de caza, se derrite debajo de ellos. Por este motivo, son forzados a dirigirse hacia tierra, en donde lo único que pueden hacer es hurgar entre las sobras. Ante la recompensa inesperada del cadáver de una enorme ballena de Groenlandia que yace en la playa, los osos polares tienen que reprimir sus instintos de luchar o huír para finalmente unirse a otros osos polares con los que compartir el banquete.

El hecho de tener sangre caliente significa que los mamíferos son más rápidos que sus depredadores reptiles. Filmado en cámara lenta, la pelirroja musaraña elefante, una pequeña criatura tipo jerbo, demuestra la velocidad y agilidad extrema de los mamíferos. La musaraña elefante construye y mantiene una intrincada red de senderos en su territorio, cuyos detalles afortunadamente recuerda cuando es alcanzada por un lagarto monitor hambriento.

La sangre caliente también les aporta a los murciélagos frutales la resistencia para migrar desde el Congo a un enorme dormidero que los científicos recientemente han descubierto en Zambia. Más de diez millones de murciélagos gigantes se reúnen para pasar varias semanas en Kasanka. Durante la noche salen a comer la fruta, devorando más de un billón de piezas en pocas semanas. Las hembras de los suricatos han llevado la vida social hasta un nivel muy alto, viviendo en grupos familiares verdaderamente cooperativos. Últimamente se ha descubierto que algunos ejemplares adultos ejercen de tutores de los más novatos, para encontrar a las presas difíciles y lidiar con ellas.

Enseñar a los jóvenes es un talento clave de los mamíferos que en ningún otro lugar resulta más evidente que en la vida de los elefantes. Una matriarca vieja puede tener a sus espaldas 70 valiosos años de aprendizaje, que comparte con su manada. En este episodio veremos cómo un elefante recién nacido se atasca en el barro debajo de su madre inexperta, que simplemente empeora las cosas. Será su abuela quien acuda a rescatarlo.

Por primera vez en televisión, VIDA muestra a las ballenas jorobadas que se reúnen en Tonga para reproducirse, captando la secuencia completa del apareamiento. Las hembras tienen que asegurarse de que eligieron al macho más fuerte y más preparado, iniciándose así una batalla. La hembra lanza una fragancia al agua, dando muestra de su presencia chapuceando con fuerza las aletas pectorales sobre la superficie. Los machos responden comenzando a juntarse. Ella se adelanta y los machos que la siguen luchan por la primera posición. Estas enormes criaturas pelean entre sí debajo del agua en su esfuerzo por convertirse en el macho ganador.

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PECES

PECES
Los peces pueden volar, sentir electricidad, nadar a más de 160 kilómetros por hora y hasta caminar en la tierra. Desde el mar abierto hasta los arrecifes de coral y desde las olas agitadas por tormentas hasta los manantiales de agua dulce de Kenia, nada con tiburones, peces del fango y cíclidos convictos. Observa a los "sarcásticos cabeza de flequillo" peleando por sus hogares; caza con los peces vela; planea con los peces voladores; accede al mundo secreto de los dragones de mar; y únete al épico viaje de los diminutos trepadores de acantilados: los gobios.

Los peces son las criaturas vertebradas más variadas y diversas del planeta. Hasta la fecha han sido descubiertas 28.000 especies. La diversidad de peces es increíble y su gama abarca desde machos preñados y peces voladores, hasta ejemplares que alcanzan velocidades máximas superiores a las de un guepardo.

El extraño dragón de mar algáceo habita frente a las costas del sur de Australia. Este pez de colores vivos parece no tener sentido de la propulsión. En la primavera se reúnen los machos y las hembras formando parejas para cortejarse. Cada pareja inicia un baile hasta que finalmente, protegidos por la oscuridad, comienzan a desovar. Extrañamente, los huevos son colocados en la cola del macho. Dos meses más tarde, los jóvenes dragones de mar salen de su cascarón. Con una sacudida de su propio cuerpo, es el propio macho quien ayuda a liberar a sus crías de las cáscaras de los huevos. Una vez cumplido su objetivo, el padre y las crías se marchan por caminos separados.

Otros lazos familiares entre especies de peces duran un poco más. El pez convicto, por ejemplo, es una auténtica rareza. No se sabe de qué se alimentan los adultos de esta especie, ya que nadie ha visto a uno abandonando su madriguera en busca de comida. Comparte su red de túneles con miles de crías, que salen y se alimentan del rico plancton que se encuentra alrededor del arrecife, regresando cada noche para juntarse con su padre en la seguridad del túnel. Se cree que podrían ser ellos los que alimentan de alguna manera al pez adulto, aunque de ser así se desconoce cómo lo hacen.

Ni siquiera el obstáculo natural más increíble parece desalentar a los peces. El gobio de Hawai se las arregla para escalar cascadas (a veces a más de 1.200 metros) usando un disco especial que le permite pegarse a las rocas verticales. Su recompensa en la cima consiste en el acceso a estanques aislados con muy pocos depredadores.

Para escapar de los depredadores, los peces voladores son capaces de irrumpir desde el agua con auténticas "alas" creadas por sus aletas pectorales. Su comportamiento de desove también resulta asombroso, ya que los ejemplares de esta especie se reúnen alrededor de cualquier resto flotante que encuentren. La acción puede resultar tan extrema, que otros peces vivos se entierran en la masa de huevos que los peces voladores colocaron en las hojas flotantes de palma. Finalmente, las hojas se hunden en las profundidades, desencadenando un final abrupto para la acción del desove.

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REPTILES Y ANFIBIOS

REPTILES Y ANFIBIOS
Desde las inmensidades heladas a los áridos desiertos, los reptiles y los anfibios han usado su antiguo diseño corporal de sangre fría, junto a las sofisticadas innovaciones de comportamiento, para dominar los medioambientes más rigurosos del planeta. Utilizando sus implacables habilidades de caza, un camuflaje extraordinario, astucia y resistencia física total y absoluta, prosperan allí donde los mamíferos y las aves temen caminar.

Observa a los dragones de Komodo cazando búfalos, a las venenosas serpientes marinas que crecen en cuevas, a los sapos que realizan saltos aparentemente suicidas, a los lagartos que pueden caminar sobre el agua y a la tierna rana toro gigante de África, que cava canales de agua para salvar no solamente a sus crías, sino también a las de los demás.

Los reptiles y los anfibios pueden parecer vestigios del pasado, luchando para lidiar con el mundo natural actual. Sin embargo, esta serie revela cómo estos animales superan sus deficiencias logrando un gran éxito a través de trucos y estrategias extraordinarias.

Un sapo de movimientos muy lentos, de únicamente 25 mm de largo, con una habilidad de salto que no supera los 25 mm, podría ser una prueba viviente de que para este grupo es muy difícil seguir adelante. Sin embargo, cuando de repente aparece una tarántula depredadora, el sapito rugoso del Kukenan, oriundo del Monte Roraima de Venezuela, encoge sus patas para bajar por las rocas rebotando como una pelota de goma. De esta manera, la tarántula queda atrás, mientras el anfibio aterriza sano y salvo en la parte de abajo. Es un animal tan pequeño y liviano, que su truco le permite no hacerse daño.

El lagarto Jesucristo de América Central se puede mover con mucha rapidez, aunque un ave depredadora también puede ser tan rápida como él. La única forma de que el lagarto escape de una cacería consiste en engañar al pájaro, enviándolo en la dirección equivocada para ganar unos cuantos segundos adicionales.

Vive al lado de los ríos y en lugar de correr hacia los bosques como cualquier depredador podría esperar, se dirige en dirección opuesta hacia el agua. Esta especie de lagarto es capaz de pedalear con sus patas traseras con tanta rapidez, que sólo se hunde unos cuantos centímetros en el agua mientras cruza la superficie. Un ser humano necesitaría correr a 100 kilómetros por hora para lograr la misma hazaña.

La reproducción se convierte en un momento vulnerable para cualquier serpiente, especialmente para la serpiente marina niuana. Las hembras de esta especie deben abandonar el agua para desovar en tierra, donde el reptil y sus huevos son más vulnerables. Para resolver este problema, la serpiente ha encontrado una solución única: se sumerge y nada en un túnel submarino hacia una caverna llena de aire que se encuentra en un extremo alejado. Sellada del mundo exterior, la caverna es totalmente segura.

Los camaleones, por su parte, son tan lentos que no tienen la posibilidad de correr hacia sus presas. Sin embargo, son uno de los depredadores más efectivos del mundo de los reptiles. Luego de sentarse y esperar pacientemente a que se acerque la presa, disparan hacia ella una enorme lengua propulsada muscularmente. Las imágenes en cámara lenta revelan que su vista es tan aguda que puede disparar con una presición casi absoluta, agarrando a su presa por la cabeza en prácticamente cada intento.

Por primera vez en televisión, VIDA muestra cómo uno de los reptiles más grandes de la tierra, el dragón de Komodo que mide 2,70 metros, utiliza una técnica única de caza que le permite derribar a un enorme búfalo de agua. Aunque los dragones no cazan en manada como los leones, hasta doce ejemplares son capaces de reunirse alrededor de una víctima. Además, un nuevo descubrimiento demuestra que su mordida resulta tan venenosa como la de una víbora. Una única herida en la parte trasera de la pata de un búfalo puede provocarle la muerte.

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LIFE

LIFE
Tít. original: Life
Nacionalidad: R.U
Género: Naturaleza
Productora: BBC


En la lucha por la supervivencia, los animales son capaces de hacer las cosas más increíbles.

"Life" es una nueva y espectacular serie documental de naturaleza producida por la BBC. Diez capítulos rodados en alta definición que persiguen un ambicioso objetivo: ser la exploración definitiva de la diversidad del mundo animal. A lo largo de la serie se podrán observar todo tipo de comportamientos asombrosos que desafían el concepto que tenemos del resto de seres que pueblan el planeta.

Durante cuatro años, la multipremiada Natural History Unit de la BBC ha visitado todos los continentes y clases de entornos en busca de las más sorprendentes historias sobre la incesante lucha por la supervivencia animal.

Comportamientos emotivos, como una hembra de pulpo gigante que da su vida por su progenie de cientos de bebés. Habilidades sorprendentes, como la de grandes chimpancés capaces de utilizar herramientas de una forma completamente novedosa. O incluso la historia de un tipo de pez costero que, cuando llega el momento de procrear, parte en busca de charcas de agua fresca... en la parte alta de un una cascada a veinte metros de altura. Todo ello con un sentido cinematográfico que ya se puso de relevancia en la anterior superproducción de la BBC "Planeta Tierra".

Cada episodio está dedicado a un grupo de animales (mamíferos, primates, aves, insectos, anfibios...), y en todos se han utilizado técnicas de última generación: lentes especiales para tomas aéreas, imágenes en alta definición tomadas desde el espacio, cámaras HD para condiciones de baja iluminación o para rodar secuencias aceleradas bajo el agua, algo que nunca antes se había logrado.

Una serie novedosa que marcará un punto de referencia para todos los documentales de naturaleza...


1 LA LUCHA POR LA VIDA
Este episodio presenta las extraordinarias acciones que tienen que emprender los animales y las plantas para sobrevivir y reproducirse.

Sé testigo de escenas increíbles, captadas a una velocidad de 1000 cuadros por segundo: monos capuchino que abren las semillas de las palmas con "martillos" de piedra; hipopótamos que emergen del agua y se lanzan al aire; y camaleones que roban sus presas de las telas de araña.

Acompaña la carrera de los guepardos trabajando juntos para atacar a las veloces avestruces; observa a los delfines formando aros de limo perfectos para atrapar a los peces; y nada con una foca que lucha por evitar el ataque de las orcas asesinas entre los hielos de la Antártida.

La primera y más importante lección que todas las criaturas aprenden en la vida es la de descubrir cómo obtener comida suficiente. En el norte de Kenia, tres hermanos guepardos han desarrollado una nueva forma de cazar. En lugar de atacar a las presas pequeñas de manera individual, han aprendido que unidos son capaces de derribar a las veloces avestruces. Para ello, sin embargo, deberán ser excepcionalmente cuidadosos, ya que corren el riesgo de recibir una poderosa patada que podría resultar fatal.

Los delfines nariz de botella que viven en Florida Bay también han hecho un gran avance. Con el objetivo de atrapar a las presas que nadan rápidamente, el delfín crea un anillo de barro para rodear al pez, dando un fuerte golpe con su cola en el limo ablandado, mientras nada describiendo un gran círculo. A medida que el barro aumenta rápidamente en el agua, el anillo se hace más pequeño y el pez es atrapado. Al sentir pánico, el animal salta fuera del agua, ¡justamente en la boca de los delfines que lo están esperando!

La batalla entre los animales y las plantas también puede resultar muy intensa. Los monos capuchinos de cabeza dura de Brasil demuestran un nivel de habilidad extraordinario, para romper los caparazones de las semillas de palmas que tanto aman. Estos animales recogen las semillas, les quitan las cáscaras y las dejan secar. Luego de unas cuantas semanas, las transportan a una enorme piedra tipo yunque y las rompen con una piedra pesada que hace las funciones de "martillo". Para perfeccionar el complejo arte de la apertura de semillas un mono capuchino puede necesitar ocho años.

En la vida de todo animal llega siempre el momento de que su mente se enfoque en la reproducción. La mosca de la fruta, por ejemplo, se caracteriza por una técnica sorprendente. Aspira burbujas de aire y las sopla a través de su cabeza para expulsar los ojos. Esto resulta esencial para atraer a las hembras, ya que los machos con mayor envergadura de ojos obtienen la mayor cantidad de hembras.

Los animales también cubren distancias extraordinarias para proteger y alimentar a sus crías. La diminuta rana flecha roja conduce a sus renacuajos a criaderos ubicados entre las plantas, que se encuentran a gran altura en la cubierta forestal del bosque lluvioso. Como allí no hay comida para los renacuajos en crecimiento, ésta expulsa un huevo no fecundado para cada uno (cada pocos días) y trepa el equivalente a casi media milla en su esfuerzo por cuidarlos. Pero hay muchas cosas que únicamente un padre puede hacer. Cuando los pingüinos barbijo empluman, no tienen a ningún adulto a su alrededor que los advierta de los peligros que los acecha. Guiados por el instinto, los polluelos se dirigen al mar para encontrar comida. Sin apenas saber nadar, muchos caen víctimas de los imponentes y despiadados leopardos marinos que los esperan.

Finalmente, lograr los desafíos de la vida, ya sea encontrando lo suficiente para comer o burlando a los depredadores, solamente será un hecho significativo si el objetivo final de la existencia puede ser logrado: transmitir los genes a alguien para asegurar la supervivencia de la próxima generación.

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Mareas vivas

Mareas vivas
Las mares gobiernan la vida marina. Las ciénagas sometidas a mareas son uno de los lugares más productivos del mundo.

Numerosas plantas sustentan a numerosos animales, pero la vida no es fácil, los depredadores se sienten atraídos hacia estas enormes cantidades de comida, forzando a los animales a buscar constantemente protección contra ese ataque.

El alivio llega con las rompientes olas, a medida que la marea fluye una vez más. Entre marea y marea, cuando las arenas quedan mermadas de comida y aire, las lombrices, las almejas y los camarones se limitan a soportar la esperada pausa.

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Litorales marinos

Litorales marinos
La frontera entre la tierra y el mar es un lugar excitante, con animales en un constante ir y venir. Desde el mar abierto, millones de aves marinas se ven forzadas a ir a tierra para alimentarse.

Águilas pescadoras roban pollitos de gaviota tridáctila de sus nidos en los alientes de los acantilados.
Las tortugas ponen sus huevos en la arena y los mamíferos marinos se arrastran a luchar en las playas.
Los leones de mar emergen para parir, mientras que las ballenas asesinas llegan chocando con las olas para hacerse con sus cachorros.

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Profundidades en peligro

Profundidades en peligro
Los océanos cubren un setenta por ciento de la superficie de la tierra y están llenos de vida. Pero actualmente el Planeta Azul está en grave peligro.

Con las modernas tecnologías de pesca, los hombres pueden pescar en cualquier lugar del mundo y muy pocas especies están a salvo. Tanto la pesca para el mercado de productos de lujo como la pesca par el supermercado están poniendo a muchas de las especies marinas más comunes en grave peligro de extinción.

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Cómo se hizo planeta azul

Cómo se hizo planeta azul
Filmar la serie planeta azul ha sido un gran reto y una experiencia única. La resolución de las dificultades de iluminación de este hábitat, habitualmente oscuro y frío, ha permitido filmar a una profundidad de hasta 4500 metros, distancia nunca antes alcanzada por cámaras de alta definición.

Se ha rodado durante más de 400 días en océano abierto, a miles de kilómetros de cualquier lugar habitado, siguiendo desde el aire a la ballena azul y a otras especies migratorias.

Así mismo, se han superado todos los peligros y adversidades de filmar en mares helados consiguiendo escenas nunca vistas gracias a la audacia y a la paciencia de grandes profesionales. En este programa se cuentan todas las aventuras de este increíble rodaje.

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Las estaciones del mar

Las estaciones del mar
Rayos de sol irradian a través de un verde mar. Esta luz resplandeciente es la fuente de energía vital utilizada por la gran cantidad de plancton que crece cada primavera y cada verano en los mares templados del mundo, el más rico de los hábitats.

Bosques de kelp gigante –la planta de crecimiento más rápido del mundo- albergan miles de animales a los que se acercan los tiburones para hacerse con los más vulnerables.

Nutrias marinas, anémonas de brillantes colores, calamares y exquisitos dragones de mar son sólo algunas de las criaturas que viven en estas frescas y ricas aguas.

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Cómo se hizo planeta azul

Cómo se hizo planeta azul
Filmar la serie planeta azul ha sido un gran reto y una experiencia única. La resolución de las dificultades de iluminación de este hábitat, habitualmente oscuro y frío, ha permitido filmar a una profundidad de hasta 4500 metros, distancia nunca antes alcanzada por cámaras de alta definición.

Se ha rodado durante más de 400 días en océano abierto, a miles de kilómetros de cualquier lugar habitado, siguiendo desde el aire a la ballena azul y a otras especies migratorias.

Así mismo, se han superado todos los peligros y adversidades de filmar en mares helados consiguiendo escenas nunca vistas gracias a la audacia y a la paciencia de grandes profesionales. En este programa se cuentan todas las aventuras de este increíble rodaje.

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Mares de hielo

Mares de hielo
La vida al borde del mar helado es muy dura. Las placas de hielo de ambos lados están en constante movimiento y en invierno, se congelan por completo a temperaturas de 70 grados bajo cero. Solo en primavera, con el hielo en retroceso y a la luz bañando el agua, comienza la vida de nuevo.

El plancton resurge y alimenta a vastas multitudes de peces migratorios, aves, ballenas, focas y osos polares; las morsas rastrillan el fondo del mar buscando almejas; el rorcual aliblanco y las ballenas jorobadas se atiborran de gigantescos bancos de krill. Pero se trato sólo de una breve indulgencia, porque el hielo regresa pronto y empuja la vida de vuelta al océano..

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Océanos infinitos

Océanos infinitos
Un vacío. El interminable azul se extiende en todas las direcciones... El fondo del mar está a la asombrosa profundidad de ocho kilómetros, y la isla más cercana, a 500 kilómetros de distancia. Nada hay, salvo el ardiente sol en lo alto y el abismo negro en las profundidades.

Entonces, ¿cómo es posible la vida? En el único cobijo posible, bajo materia flotante: peces media-luna limpian de parásitos al extraño pez-sol de tres metros de largo; tortugas bobas se detienen a mordisquear partículas de un trinco, y enormes bancos de sardinas, jureles y peces ballesta hacen que el número de los cobijados bajo objetos frotantes se cuente por miles.

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Viaje a las profundidades

Viaje a las profundidades
Un lugar abrupto, noche perpetua, presiones extremas, frío... y las más increíbles formas de nuestro planeta. Un auténtico viaje a lo desconocido que guarda constantes sorpresas. Peces con bocas grotescamente cavernosas y despiadados dientes acechan un kilómetro bajo la superficie...

Cualquier luz significa vida y un destello en la oscuridad puede estar dirigido a atraer al sexo opuesto, a no ser que se trate del pez pescador, que ya tiene a su macho convenientemente fusionado en la punta de su hocico. En el suelo de las profundidades oceánicas, todo tipo de criaturas primitivas reptan por el fondo.

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PLANETA AZUL

PLANETA AZUL, Vida en los oceanos
Tít original: Planeta azul
Dirección: Alastair – Fothergill
Narración: David Attenborough
Coproducción: BBC / Discovery Channel
Nacionalidad: Inglesa
Año: 2002
Género: Documental
Duración: 50 minutos / capítulo

Planeta azul es una serie documental sobre la naturaleza que contó con una de las más altas inversiones realizadas en divulgar la naturaleza.

Estos documentales, que se grabaron durante 2 años , muestran imágenes jamás tomadas y recoge distintos aspectos de la vida marina como la reproducción, la alimentación y las relaciones que se establecen entre sus protagonistas.

Una serie que fascina por la belleza que ofrece y por la claridad con que muestra las estrategias vitales que en los vastos océanos y el litoral de nuestro planeta se han desarrollado.

Es el complemento al recorrido del Aquarium mostrando las imágenes que no podemos apreciar en un recinto como este Palacio del Mar. Un regalo para nuestros ojos que ayuda a aprender más y a amar el medio marino.

En definitiva, un complemento para ayudar a proteger y conservar un ecosistema que debería dar nombre al planeta: Planeta Azul.


1 Planeta Azul
La ballena azul es un símbolo perfecto de los océanos : al igual que ella, la vasta extensión azul que domina nuestro planeta permanece aún en gran parte inexplorada. Sin embargo, los océanos son esenciales en nuestras vidas, pues su influencia domina los sistemas climáticos del mundo.

Sostienen una enorme variedad de formas de vida: desde las ballenas más grandes al plancton más pequeño; desde bandadas de aves marinas a solitarios peces abisales... Y todo ellos gobernado por un complejo sistema de fuerzas físicas y biológicas. Este primer episodio demuestra la auténtica magnitud, el poder y la complejidad del "Planeta Azul".

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